In der ersten Hälfte der 80er Jahre gab es auf dem Markt bereits die direkten Vorfahren der heutigen Computer: Commodore 64, Commodore Amiga, Apple und Apple Macintosh, IBM PC und IBM-Kompatible. Die Struktur dieser Maschinen ist dieselbe:
• Gehäuse mit der CPU, Speichervorrichtungen und Verwaltungselektronik,
• Monitor (monochrom oder in Farbe) und
• Tastatur.
• Als Erweiterung gehören noch Drucker und Maus dazu.
Heute unterscheiden sich die PCs hauptsächlich nach dem Betriebssystem: Windows-Computer mit den Mikroprozessoren von INTEL und AMD von vielen verschiedenen Herstellern und Mac OS-Computer von der Firma Apple mit den Mikroprozessoren von INTEL. Das Betriebssystem Linux kann auf beiden Plattformen eingesetzt werden.