Jeder Computer benötigt ein Betriebssystem, also ein Grundprogramm, das die einzelnen Komponenten eines Computers verwaltet. Dazu muss es drei wesentliche Aufgaben erfüllen:
• Alle Geräte wie Systemeinheit, Bildschirm, Drucker, Laufwerke etc. sind miteinander zu koordinieren.
• Der Anwender muss Programme laden und ausführen können.
• Die Dateien auf den Speicherlaufwerken (Festplatten, Disketten-, CD/DVD- und andere Wechsel-Laufwerke) sind zu organisieren.
Ein Betriebssystem besteht aus den verschiedensten Teilen. Und das Teil, das die wichtigsten Funktionen zur Verfügung stellt, wird Kernel (Linux-Kernel) genannt.