Eine Distribution ist so gesehen einfach eine Firma, die Ihnen eine Linux Version mit einem Installationsprogramm zur Verfügung stellt. Des Weiteren erhalten Sie von den Distributoren eine ganze Palette mit Software für die alltägliche Arbeit mit dem Computer. Dies können Editoren (einfache Schreibprogramme), große Office-Pakete, wie OpenOffice.org oder Gimp, ein Bildbearbeitungsprogramm sein.
Die Software für Linux ist riesengroß und deswegen gibt es Firmen, die ein Paket zusammenschnüren. In Deutschland sind beispielsweise die Firmen SuSE und Red Hat Linux-Distributoren.